¿Qué sucedería en el planeta si la humanidad sobrepasa los límites que garantizan su estabilidad y equilibrio? Hoy Greenpeace te cuenta cuáles son los nueve límites planetarios que debemos procurar respetar para transitar el sendero hacia un futuro sostenible. (Parte I)
En medio de un vasto e infinito universo , el planeta Tierra destaca como un oasis lleno de vida en el desierto. Hasta donde conoce la ciencia, la Tierra es el único planeta capaz de contener y hacer surgir la vida en sus múltiples formas, y, si bien no es imposible que haya vida en otros planetas de nuestro sistema solar o más allá, lo que sí sabemos es que, al menos al momento, están fuera de nuestro alcance. Como afirmaba Carl Sagan “la Tierra es el único hogar que los seres humanos hemos conocido”.
El 23 de septiembre del año 2009, el investigador Johan Rockström y su equipo de investigadores del Instituto Medioambiental de Estocolmo (Suecia) publicaron un artículo científico en la revista Nature, en el que explicaban lo que denominaron los nueve límites planetarios. Estas son nueve variables clave que actúan como guardianas de la vida en el planeta, protegen la estabilidad y el equilibrio de los ecosistemas y sustentan las condiciones que hacen viable que la humanidad se desarrolle y se mantenga. Nueve límites cruciales que no deberían ser superados, por el bien de la especie humana.
El conjunto de los ecosistemas de la Tierra tienen una cierta capacidad de resiliencia, es decir, son capaces de resistir un nivel moderado de perturbaciones sin quebrarse y recuperarse de modo satisfactorio. Pero si esas perturbaciones cruzan un determinado umbral, la catástrofe puede ser irreversible. Por tal motivo, es esencial estudiar los límites planetarios y la forma en que nos movemos dentro de ellos no solo para el mantenimiento de los ecosistemas y la biodiversidad, sino como un acto de supervivencia humana.
Las variables que no han traspasado el límite.
La última revisión realizada sobre los nueve límites planetarios fue realizada en 2023 y posteriormente publicada en la revista Science. En este relevo, la prestigiosa científica Katherine Richardson, (Universidad de Copenhague, Dinamarca), indagó y exploró los nueve límites planetarios descritos por Rockström y el impacto sobre la humanidad de cada uno de ellos. Y también, la experta descubrió que hay tres límites que -afortunadamente- aún no fueron superados.
La variable o límite que presenta el mejor resultado al momento presente es la relacionada con el adelgazamiento o agotamiento de la capa de ozono estratosférico, más conocido como el agujero de ozono. Esta es una parte de la atmósfera que resulta vital para filtrar la radiación ultravioleta del sol, que tan dañina resulta para la vida. Aunque muestra desde hace tiempo una importante recuperación, este límite nos recuerda acerca de la importancia de preservar este escudo protector de la vida en el planeta.
Más cerca del límite, pero -afortunadamente- dentro de la zona de seguridad, se encuentra también variable de la acidificación de los océanos. Mantenerla dentro de unos valores seguros es de crucial importancia para toda la vida de los ecosistemas marinos. La acidificación oceánica tiene ocurrencia como resultado de la absorción de dióxido de carbono, y es una amenaza letal para los ecosistemas marinos y la biodiversidad. Por otro lado, la situación más preocupante, aunque también está dentro de los límites, la presenta la variable de la presencia de aerosoles en la atmósfera terrestre. Esta variable es la que preserva la calidad del aire y en caso de excederse, podría tener graves efectos sobre la salud humana.
Las variables que han salido fuera del límite.
La situación actual en líneas generales, indica que estamos en mal camino. Si fuera un enfermo, se diría que la Tierra tiene “fiebre”, pero los hombres ,estaremos escuchando este grito? . La buena noticia radica en que la humanidad tiene aún una gran chance de evitar la catástrofe climática general que tendría como consecuencia la pérdida masiva de biodiversidad y pondría en jaque a la especie.
En la publicación original del año 2009, el equipo del Dr. Rockström ya advertía de modo muy enfático a toda la comunidad científica que tres de los límites habían sido superados. Actualmente, en 2023, ya son seis los límites que han sido franqueados. Esto significa que al momento presente, la Tierra se encuentra fuera del espacio operativo seguro para la humanidad. Estos límites traspasados demandan nuestra urgente atención y exigen una acción global inmediata y colectiva. En la próxima entrega Greenpeace te cuenta cuáles son los límites que ya hemos franqueado y que consecuencias nos sobrevendrán de no remediarlos y adoptar medidas eficaces para procurar un planeta sostenible.
