large group of wild zoo ,various wild animals including buffalo, zebra,lion, elephant,giraffe,rhinoceros,hippopotamus and deer under the dried tree on black background, 3d and illustrator
Más de un millón de especies están en la actualidad en peligro de extinción, pero a nivel mediático, sólo parece que las especies más bonitas , simpáticas y carismáticas acaparan la atención en las campañas de conservación. Ahora una nueva estrategia de conservación apunta a salvar también a aquellos animales un poco más raros.
La crisis actual que padece la biodiversidad mundial es que va mermando a una velocidad como nunca antes se ha visto. Se calcula que alrededor de un millón de especies están en peligro crítico. Exactamente, si nos remitimos a los datos consignados por los científicos, se trataría de 42.100 especies que luchan por su subsistencia.
Lo concreto es que más allá de conocer la cantidad exacta, el resultado es el mismo: el planeta se encuentra en una situación que puede ser a esta altura , irreversible. Lo cierto es que hay muchísimas más especies en serio peligro de extinción de las que podremos en el corto, mediano y largo plazo salvar. Los científicos sostienen que estamos en un estado de emergencia y, que en este tipo de situaciones, se debe proceder mediante un estratégico protocolo de intervención. Esto , en la práctica se traduce en el diseño de prioridades de atención. Dicho de otro modo: hay que decidir qué especies se salvan y cuáles otras no.
Hay otra mirada o acercamiento que puede ayudar a decidir qué especies es prioritario proteger. Richard Gumbs, científico de la Sociedad Zoológica de Londres, sostiene que deberíamos hacer foco en las especies que son evolutivamente distintas y que, además, se encuentran en peligro de extinción. En el año 2007, los especialistas en conservación de especies idearon una métrica a la que llamaron EDGE (en inglés evolutionarily distinct and globally endangered) . Estas especies que son evolutivamente distintas y están globalmente amenazadas son a las que se debe buscar la forma más adecuada de priorizar su conservación porque estas especies guardan gran parte de la historia de la evolución. Para alcanzar una puntuación alta en la escala EDGE, una especie debe en primera medida ser evolutivamente distinta y sobre todo, tener muy pocos de sus antepasados vivos cercanos y estar en peligro de extinguirse .
Especies raras, excepcionales y en extremo importantes
Gumbs explica que las especies más raras conocidas hoy, divergieron hace muchísimo tiempo de sus antepasados y sus parientes vivos son tan escasos que nos parecen inusuales. Este tipo de especies son para el mundo , en palabras del Dr Gumbs, “extrañas”. Un ejemplo de ello, es la serpiente ciega de la Isla de Madagascar, un reptil de color rosa intento y brillante que se estima divergió de su pariente vivo más próximo hace unos 64 millones de años.
El grupo que confecciona la lista roja de las especies que se encuentran en peligro de extinción, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, también posee un equipo que trabaja en la conservación de la biodiversidad filogenética, del cual el Dr Gumbs es el vicepresidente. Según explica Gumbs, en lugar de hacer foco en las especies individuales, cada vez se está prestando mayor atención a la protección global de los ecosistemas enteros que se conforman y conservan grandes variedades plantas y animales que son evolutivamente distintos.
Para los científicos, la distinción evolutiva es tan solo una forma de pensar acerca de la selección y en las prioridades de conservación. Muchos especialistas en el mundo que deciden qué proyectos de conservación hay que financiar ,en dónde ubicar cada zona protegida y en qué especies hay que hacer foco, deben tener en cuenta para el Dr Gumbs, un gran número de factores a la hora de la toma de decisiones vitales.
Rafael Molina Venegas, referente del método EDGE , catedrático de biodiversidad vegetal en la Universidad Autónoma de Madrid explica que “ Por ejemplo, si valoramos a cada una de las especies como “libros únicos”, las especies que son evolutivamente distintas serían como los “tomos únicos muy antiguos” . Aquellos libros incunables de los que solo existen apenas algunos ejemplares.Si permitimos que se pierdan estas especies tan maravillosamente raras, con ellas se perderá para siempre una parte de la cadena de la historia evolutiva del mundo.
