¿Qué tan cerca está el hombre de romper el equilibrio natural y la capacidad global de resiliencia que posee la Tierra? Una pregunta que mantiene en vilo a los científicos quienes miran con preocupación el rumbo que ha tomado la historia en materia ambiental.
Un estudio publicado en 2009 en la prestigiosa revista científica Science, definió nueve límites o parámetros que se encuentran en estrecha interconexión y que son cruciales para mantener el equilibrio ambiental en el planeta. En este artículo, Greenpeace invita hoy a reflexionar sobre los cuatro límites que ya han sido quebrados por la acción del hombre y que ponen en jaque en el corto plazo a la biodiversidad total del planeta y a futuro, la permanencia del hombre sobre la faz de la Tierra.
«Cada uno de esos límites planetarios son muy importantes a nivel individual, pero, también son muy relevantes en su actuar en conjunto para mantener en equilibrio al planeta y operante la capacidad de respuesta de la Tierra como sistema ante las constantes y crecientes amenazas que sufre en la actualidad. Lamentablemente, se puede decir que el hombre se ha empecinado en que vayan en aumento, acelerando procesos que pueden resultar irreversibles», explica Arne Tobian, investigadora en cambio climático.
El grupo internacional de científicos del Centro de Resiliencia Ambiental de Estocolmo que es liderado por el sueco Johan Rockström, empezó a indagar acerca del riesgo que corremos como humanidad al quebrar el equilibrio natural y la capacidad de resiliencia que posee la Tierra en sus ejes más fundamentales.
Además de identificar cuáles son estos límites, que en la práctica se dan como un conjunto de procesos que conviene mantener en equilibrio, los expertos definieron también una serie de medidas cuantitativas muy específicas y puntuales para cada uno de ellos. Estas medidas marcan los límites de una zona segura de acción para determinadas acciones negativas contra el medioambiente y de otra de riesgo, que a su vez, de ser sobrepasado el límite va escalando en peligrosidad. “Si no cruzamos las líneas que son establecidas en estas fronteras trazadas , la humanidad va a poder seguir prosperando en el planeta por generaciones” afirma Rockström.
Pero, en caso de que el hombre se empeñe en traspasar tan solo una de ellas, como lo experimentamos hoy día, nos estaremos exponiendo cada vez más,a generar cambios ambientales graves que pueden tornarse irreversibles y en detrimento de todo el sistema que protege la vida en el planeta y desencadenar el colapso en cadena hacia la catástrofe, como en un imparable efecto dominó.
Los resultados de este impactante estudio fueron llevados a televisión en un recientemente lanzado documental de Netflix que se llamó «Romper los límites: La ciencia de nuestro planeta» . El contenido del documental fue oportuno y especialmente relevante, ya que su estreno se dio en el marco de la cumbre ambiental celebrada en Dubai , la COP26. Una reunión de naciones líderes , cuya meta es bregar para que el mundo actúe lo más rápido posible a fin de evitar una crisis climática global que se ve cada vez más cerca de caer implacable sobre la humanidad.
Esta crisis ambiental que para los científicos, aún da al hombre un márgen de maniobra para evitar el colapso global, pero que, ante la falta de una reacción contundente por parte de éste, va achicando los márgenes de tiempo para torcer el destino que se elige deliberadamente. Este derrotero hacia problemas muy graves en materia ambiental, pondrán en el futuro a los hombres a luchar contrarreloj , según indican los científicos, como en las mejores películas de ciencia ficción por su subsistencia.
1.Límite quebrado : el cambio climático
El cambio climático es uno de cuatro límites que mantienen el equilibrio planetario y que la humanidad ya ha sobrepasado. Este punto es quizás el más conocido, el más nombrado y un tema al que todos nos hemos acostumbrado a escuchar por demás en los debates mediáticos.
Desde los tiempos de la Revolución Industrial, la temperatura global del planeta ha subido 1,1°C. Este aumento de un grado centígrado es el responsable de los cada vez más frecuentes fenómenos climáticos extremos a lo largo de todo el mundo, como son las sequías, las inundaciones, tornados y vientos arrasadores.
Según datos del Observatorio Meteorológico de Naciones Unidas (ONU), hoy en día tenemos casi cinco veces más desastres meteorológicos que en los años 70 y son en promedio, siete veces más costosos. Las consecuencias de estos fenómenos es que tienen cada vez mayor poder de devastación y provocan más muertes humanas.
2. Límite quebrado : la integridad de la biósfera
El segundo límite que el hombre ha traspasado es el de la integridad de la biósfera. Es decir, que se ha quebrado el límite que evita la pérdida de la biodiversidad terrestre y que habilita el comienzo de la extinción de especies. Este es otro de los límites fundamentales para el equilibrio de la Tierra y también lo hemos franqueado.
Sin embargo, a diferencia del límite del cambio climático, este proceso ya pasó la barrera de la zona de riesgo creciente y se encuentra, directamente transitando la zona que los científicos califican de “riesgo alto”, lo que hace aumentar las probabilidades de que se produzcan cambios ambientales irreversibles a escala masiva como son las extinciones en cadena de especies.
3.Límite quebrado: el cambio del uso del suelo
El uso del suelo es otro de los límites que la humanidad ya ha cruzado. Este consiste en la transformación de las áreas de bosques, humedales,pastizales, de tundra y de otros tipos de vegetación esenciales ,en tierras para la ganadería y los desarrollos agrícolas.
La deforestación es un gran flagelo para el planeta porque tiene un enorme impacto en la capacidad que tiene el clima para autorregularse, algo que los científicos repiten cada vez que ocurren incendios en áreas únicas y de suma importancia como es el Amazonas.
Pero, además se suma que el cambio del uso del suelo es también uno de los factores más importantes que llevan a una grave reducción de la biodiversidad, sobre todo por la creciente demanda de tierras para las actividades ganaderas y de cultivos rentables. La pérdida de los hábitats naturales de vida de muchas especies, las deja vulnerables y sin posibilidad de articular una respuesta adaptativa posible.
4. Límite quebrado : los flujos bioquímicos
La cuarta y última frontera que ya ha sido sobrepasada por el hombre es la de los flujos bioquímicos. Un límite que abarca sobre todo, a los ciclos que involucran al fósforo y al nitrógeno.Si bien, estos dos elementos son esenciales para el buen crecimiento de las plantas, su uso en exceso en los fertilizantes los convierte en una amenaza para el planeta.
El problema más acuciante que su uso provoca es que gran parte del fósforo y nitrógeno que son aplicados a las tierras de cultivo son arrastrados hacia el mar. Allí, estos elementos actúan como un veneno letal contra toda la vida marina obligando a los sistemas de mar a traspasar sus propios umbrales de resistencia . Lo triste es que este flagelo, que va en aumento, se da por falta de regulaciones fuertes y de un control adecuado. Una situación que hace visible la falta de interés en muchos puntos del planeta por la conservación de la vida en los océanos, tan fundamental para la regulación del clima y el mantenimiento de la vida a escala global.
