Los biomas son categorías básicas para comprender la vida en nuestro planeta y su extraordinaria biodiversidad.Hoy Greenpeace te invita a una mirada desde el lado científico.
Los patrones más característicos de la vida en la tierra están determinados de modo decisivo por los factores físicos. A la vez éstos factores, como la temperatura y las precipitaciones tienen consecuencias inmediatas para los organismos terrestres. También, estos factores clave tienen mayor o menor incidencia dependiendo del ángulo que forma el eje de la tierra en relación con su órbita alrededor del Sol y por la rotación del Planeta que afectan la duración e intensidad de la luz del sol, los patrones de los vientos dominantes y de las principales corrientes oceánicas. A la vez, la temperatura y los niveles de precipitación también se ven afectados por la estructura propia de los continentes.
Para entender cómo se desarrolla la biodiversidad en el Planeta, hay que remontarse a los orígenes más primigenios. Por ejemplo, que los continentes se conforman principalmente por roca ígnea liviana (de la palabra latina ignis, de «fuego»), formada por materia derretida. Las superficies de los continentes van cambiando de modo constante; se hunden y chocan a causa del movimiento sin pausa de las placas sobre las que se encuentran apoyados.
En consecuencia,podemos afirmar que la superficie de la tierra no es uniforme, sino que varía de modo notable de un lugar a otro en su composición y en su altura por encima de los niveles del mar. Por otro lado, el contenido mineral que posee la superficie terrestre es un factor clave que afecta en gran medida,el crecimiento de las plantas y demás organismos vivos, y también , los cordones de montañas de los continentes condicionan los patrones de las precipitaciones.
La temperatura y el desarrollo de la biodiversidad
La temperatura media de la atmósfera va en descenso aproximadamente 0,5ºC por cada grado de aumento en la latitud. Los incrementos en relación a la altura producen un efecto muy similar y, por lo general, un cambio en la temperatura media atmosférica que ronda 1ºC de incremento en la latitud tiene lugar con cada ascenso de 100 metros. Esta relación tiene consecuencias de gran impacto para la distribución de los organismos terrestres.
Por ejemplo, los animales y plantas característicos de las regiones frías del ártico pueden ser encontrados cerca de la zona del Ecuador en las cadenas montañosas que bajan de norte a sur. Sin embargo, hay diferencias muy amplias entre los hábitat de las grandes alturas y los de las grandes latitudes. En las montañas, el aire suele ser más claro y la radiación solar más intensa. La mayor parte del vapor de agua presente en la atmósfera -que desempeña un papel clave para evitar que el calor sea irradiado fuera del planeta durante las horas de la noche- se encuentra por debajo de los 2.000 metros.
Por esta razón, las noches en las zonas de montaña suelen ser mucho más frías que en las regiones donde las temperaturas medias son las mismas pero que están en latitudes mayores y elevaciones menores. Además, cerca de los polos existe una pronunciada variación estacional tanto en lo relativo a la longitud diurna como en la temperatura, y poca variación cerca del Ecuador. Los organismos «árticos» que se encuentran presentes en los ambientes alpinos cercanos al Ecuador, deben hacer ajustes fisiológicos para adaptarse a dichas diferencias entre los ambientes de gran altitud y elevada latitud.
Biomas,algo más que un concepto
Todas estos factores dan forma a los biomas. Entender el concepto de biomas,y los factores que condicionan sus desarrollos particulares son de fundamental importancia para entender los tipos de vida que en ellos encontramos. Por ello, a la superficie de la Tierra se la puede dividir en diferentes áreas geográficas, distinguidas por tipos particulares de especies de plantas dominantes. Así, por ejemplo, cada continente posee sus desiertos, sus praderas , sus lagunas o espejos de agua y sus bosques caducifolios. A estas categorías de vida vegetal características se les llama biomas y son la base para entender la biodiversidad que surge de cada una de ellos. Por otro lado, es de crucial importancia entender que un bioma es una clase o categoría, no un lugar o área geográfica. Por ello, cuando nos referimos a los biomas de la selva tropical no estamos hablando de una zona geográfica determinada, sino que hacemos referencia a todas las selvas tropicales del planeta. Así, comprendiendo estas categorías podremos avanzar en el conocimiento de nuestra valiosa, rica y abundante biodiversidad planetaria.
