Los oasis de niebla, islas de vegetación en medio de los desiertos más secos del mundo, albergan una biodiversidad única impulsada por la humedad de la niebla marina.
Las regiones conocidas como “oasis de niebla” se extienden en paralelo a la costa del Pacífico de Chile y Perú . En estas extensiones se encuentran los hiper áridos desiertos de Atacama y Sechura ,los más secos del mundo y las formaciones más antiguas de este tipo conocidas hasta el día de hoy.
Los “oasis de niebla” o «islas de vegetación» con su riqueza de plantas únicas en el mundo, surgen en medio de un paisaje árido , desértico , a la vista inhóspito y carente de vida. En Perú se les llama “lomas” y «oasis de niebla» en Chile.
Son regiones que han florecido en medio del desierto gracias a la niebla que proviene del mar y que con su humedad ,hace florecer la vida en abundancia.
Sin embargo, la rica biodiversidad de estas áreas depende de su frágil equilibrio entre las corrientes marinas, la altitud de los Andes, los vientos y los eventos climáticos extremos.
Desde que se ha conocido su existencia, estas lomas u oasis han captado el interés de los científicos, que esperan comprender cómo los cambios climáticos inciden en estos ecosistemas a una velocidad mucho más rápida que en otras regiones del planeta.
En estas áreas de gran biodiversidad, los investigadores han encontrado un gran número y variedad de especies de plantas endémicas.»Los oasis o lomas son sistemas únicos en el mundo. De ahí su radical importancia para el planeta. Hay especies que sólo se han desarrollado en este ecosistemas (endémicas) , lo que significa que no existen en ninguna otra parte», explica Alfonso Orellana, biólogo de la Universidad Nacional de San Marcos de Perú .
Banco mundial de recursos genéticos naturales
Estas regiones son muy sensibles y reactivas a toda pequeña fluctuación de las condiciones climáticas y marinas . Por ello, los oasis de niebla son sistemas vitales que funcionan como una «alerta temprana» para monitorear las respuestas de los ecosistemas al cambio climático.
Los científicos creen que es de vital importancia proteger los oasis de niebla y resguardar el banco genético que en su interior poseen ya que pueden ser de vital importancia para el futuro.
En este sentido, por ejemplo, es esencial comprender en ellos, cómo algunas plantas y cultivos silvestres pueden sobrevivir en medio de condiciones tan fluctuantes. O cómo otras, pueden nacer y florecer en intervalos de períodos tan largos.
A pesar de que históricamente, las lomas o oasis de niebla han sido vitales para el bienestar del hombre y han contribuido a mantener el aire limpio , solo 4% de ellos se encuentra bajo algún tipo de resguardo formal. La mayoría de la gran biodiversidad que albergan en su interior, sigue siendo poco conocida, está muy amenazada y es mal protegida del avance de los desarrollos urbanos, el sobrepastoreo y la minería . Además, también de otra de las grandes amenazas actuales como lo es es el furor de la conducción de vehículos todoterreno por la zona, actividad que es altamente perjudiciales y deja surcos y marcas perennes en el suelo.
El alerta al mundo lanzado por los científicos
Los científicos buscan llamar la atención acerca del creciente deterioro de estos ricos ecosistemas de modo de poder suscitar una acción internacional urgente para monitorear y proteger los «invaluables» recursos genéticos que se esconden en su interior.
«Chile y Perú tienen motivos para enorgullecerse de contar con estos ricos ecosistemas llenos de diversidad biológica. Por ello, es preciso ahondar en el conocimiento profundo de estas áreas para mejor conservarlas de cara al futuro «, señaló Orellana.»Así como en Perú se respetan y cuidan los sitios arqueológicos incas, del mismo modo ,se debería gestionar para que las lomas sean también respetadas, porque son los únicos sitios que posee especies endémicas y una riqueza genética única en el planeta». agregó el científico.
Orellana está bregando además, por crear una comunidad internacional » para que se pueda fortalecer una alianza estratégica donde los científicos chilenos, peruanos, extranjeros y autoridades locales, en conjunto con la sociedad civil, puedan realizar iniciativas conjuntas para la conservación de estas áreas».
Y para finalizar, destacó que» a la comunidad científica le gustaría ver más reconocimiento por parte de los gobiernos y los propios ciudadanos chilenos y peruanos hacia estos ecosistemas tan ricos y biodiversos. Las lomas en Perú fueron muy importantes para el desarrollo de las culturas antiguas. Hoy, si no las cuidamos perdemos la posibilidad de capitalizar su riqueza para mejorar la calidad de vida de la gente y explotar positivamente sus recursos” finalizó Orellana .
